La supernova de los estudiantes estaba una semana antes, pero nadie la vio

La NASA capta con sus telescopios la explosión estelar, que es la más cercana de este tipo desde hace dos décadas

También en los demás observatorios se ha ido a ver el archivo de imágenes, incluidas las recientes, y así se ha comprobado que la ahora bautizada SN2014J estaba ya en los registros de una semana antes.

Pese a su notable brillo, la luz de esta supernova esta atenuada por las nubes de polvo de su galaxia, explican ahora los científicos de la NASA. Se trata de una supernova de tipo Ia, explosiones estelares que alcanzan siempre el mismo brillo intrínseco por lo que sirven para medir distancias en el universo lejano (igual que si uno conoce la luminosidad intrínseca de una bombilla puede calcular la distancia a la que se encuentra).

La Universidad de Londres explicó esta semana que una supernova de tipo Ia se produce cuando una estrella enana blanca ha absorbido tanta materia de una compañera que se hace inestable y explota. La NASA apunta que hay otro mecanismo posible: dos estrellas enanas blancas de un sistema binario que tras orbitar en espiral una alrededor de la otra, acaban fusinoándose. En cualquier caso, la explosión genera un caparazón de plasma supercaliente que se expande en el espacio con una velocidad de decenas de millones de kilómetros por hora. Los elementos radiactivos de corta vida producidos durante la explosión mantienen caliente esa carcasa en expansión y su tamaño, transparencia y calor radiactivo determinan el momento en que la supernova alcanza su máximo brillo, explica la NASA en un comunicado. Los astrónomos calculan que la SN2014J seguirá brillando como ahora o más hasta la primera semana de febrero, hasta el punto de que tal vez se pueda ver entonces con binoculares.